De historische geografie van de lage landen.
Terug naar de beginpagina. Naar het overzicht in het kort.

Aken - Aachen - Aix la Chapelle.



Het is duidelijk dat Karel de Grote niet in Aken begraven is. Aquis Granum was dus een andere 'aquis'-plaats dan Aken.
Klik op de afbeelding voor een vergoting.




Het Karolus Monogram waar heel Aken mee vol ligt.

Aken is de volgende op te lossen mythe uit het eerste millennium. Immers het graf van Karel de Grote blijkt er onvindbaar, ondanks dat men zeker wist waar het zich bevond. De oudste vondsten op de plek waar men het graf dacht te vinden dateren uit de 13e eeuw, precies de tijd dat ook de andere mythen uit het eerste millennium ontstonden.

Het is Frederik Barbarossa geweest die de mythe van Aquis naar Aken heeft 'verplaatst'. Net als in Nijmegen bouwde hij in Aken een nieuw paleis, zelfs maakte hij van Aken de nieuwe hoofdstad van zijn rijk, dat het nieuwe Rome werd genoemd.

Er mag ernstig aan getwijfeld worden of het uit de teksten genoemde Aquis Granum wel Aken (of Aachen) was. Of was het wellicht St.Armand-les-Eaux in Noord-Frankrijk, waar immers ook warmwaterbronnen zijn. Die warmwaterbronnen zijn het enige zekere aanknopingspunt. De etymologie geeft hier geen sluitende oplossing. Wel staan Aachen en Aquis Granum qua betekenis ver van elkaar.
De ligging van Aken zo aan de rand van het rijk der Franken is ook altijd een vraagteken geweest. Immers als de Saksen aan de kust van Het Kanaal woonden en Karel de Grote in Aquisgranum terugkeerde van een strijd tegen die Saksen, is een verre reis vanaf de kust van Het Kanaal helemaal naar Aken niet aannemelijk.
Er is door enkele historici (o.a. Magda Stradiot-van Roy en Rinus Boidin) al eerder getwijfeld of Karel de Grote wel in Aken verbleef. Ook Albert Delahaye twijfelde hieraan en heeft zich altijd afgevraagd waarom Aken (en Maastricht en Tongeren) dan niet op de Peutingerkaart staat. De aanwezigheid van warmwaterbronnen zou voor de Romeinen reden genoeg zijn geweest deze plaats duidelijk te vermelden en te markeren.
Nu er na lang zoeken geen graf van Karel de Grote is gevonden in Aken en de oudste archeologische vondsten uit de 13e eeuw dateren, is ook dit een aanwijzing te meer dat we -na de z.g. palts te Nijmegen- te maken hebben met een volgende mythe. Een mythe waarbij de Duitse historici alle moeite genomen hebben om van de Franse Charlemagne vooral een DUITSE vorst te willen maken.

Ook al zijn (bijna) alle historici het met elkaar eens, dan hoeven ze nog geen gelijk te hebben.

De geschiedenis van de stad Aken is een Duitse Mythe, net als Germania van Tacitus dat is.


Links: citaat uit band 1 van de geschiedenis van 'Aachen, von den Anfängen bis zur Gegenwart' door Thomas R.Krause u.a.: p. 256:

Het is dus wel duidelijk dat er in Aken geen enkel archeologisch of schriftelijk bewijs is gevonden dat de plaats ooit Aquis Granni heeft geheten. Slechts de warme bronnen zijn de enige aanwijzing, maar warme bronnen waren er op meerdere plaatsen in het Romeinse Rijk. Het is dan ook niet te verklaren - welke verklaring dan ook nooit gegeven wordt- waarom Aken dan op de Romeinse Peutingerkaart ontbreekt, als het een bekende badplaats was met warme bronnen.

Algemene opmerking die ook hier geldt: al bestaat er een verregaande eenstemmigheid over aannamen, dan wil dat nog niet zeggen dat het dus zo is. We zien op meerdere punten eenstemmigheid onder historici waar het onbewezen aannames betreffen.

In zijn visie maakt Albert Delahaye vaak een vergelijking tussen de geschiedenis van Nijmegen en Aken. En hoewel hij de boeken 'Aachen, von den Anfängen bis zur Gegenwart' (2 delen) uit 2011 nooit gelezen kan hebben, bevestigen de Duitse historici hem op meerdere punten. Het zou voor de Nijmeegse historici nuttig zijn als zij eens 'over de grens' zouden kijken of hun opvattingen ook in het buitenland bevestigd worden. Te denken valt aan de geschiedenis van Aken (zie hier), de geschiedenis van Noyon in de Franse literatuur en de geschiedenis van Echternach in Luxemburg.

Voor de ware geschiedenis van Aken kun je niet afgaan op de folders van de Toeristen Verein, de Duitse VVV. Hoewel daar soms opmerkelijke zaken in staan, is het geheel vooral toeristisch reclame voor Aken. Dan ben je toch aangewezen op de serieuse historisch wetenschappelijke literatuur. Wat in de schatkamer van de Akense Dom te zien is, blijkt niet ouder dan de 12de eeuw (op een enkel item na). Een lijst overgenomen uit de plaatselijke literatuur laat het volgende zien: de zegelstempel (1528), armreliekhouder (1481: zie afbeelding rechtsonder), borstkruis (vermoedelijk 1165), Karelsbuste (1349: zie afbeelding hiernaast), Lotharkruis (14e eeuw), Akens Altaar (1515/1520), Apostel Antependium (1480), Kruisigingsaltaar (1470), Ivoren schrijftafeltje (rond 1100), Reliekhouder Agnus Dei (1515), Monstrans (1520), Kelk (16e eeuw), Altaar van Paus Gregorius (1525), Scepter (1220), Zilveren Boekband (1170), Cappa Leonis (14e eeuw), beeld Madonna met Kind (14e eeuw), verguld Mariabeeld (1280), de Akense Heiligdommen (14e eeuw), Simeonsreliekhouder (1330), Reliquiarium van Anastasius (eind 10e, begin 11e eeuw).

Pas in 1474 werd Karel de Grote in Frankrijk als voorvader van de Franse koningen geëerd. Zo 'verduits' was hij geworden!


De geschiedenis van de stad Aken is een Duitse Mythe, 'opgezet' door Frederik Barbarossa die er 'het Nieuwe Rome' wilde realiseren. Het graf van Karel de Grote is in Aken nooit gevonden. Het heeft er nooit bestaan. Het is een mythe. Ook de overtuiging dat men er de schedel van St.Willibrord zou hebben, is een even grote mythe. St.Willibrord zou in Echternach begraven zijn, wat eveneens een mythe is. Het corpus van St.Willibrord is Echternach is vals (zie bij Echternach). St.Willibrord was begraven in Francia en zijn corpus werd teruggevonden in Abbeville.

Aken is niet het Aquis Grana uit de klassieke bronnen. Dat blijkt uit het volgende:
  • Volgens sommigen zou Aken in de Romeinse tijd al bestaan hebben onder de naam Aquisgranum of Aquae Granni. Dat is echter fantasie, want: “Der lateinische Name Aquae Granni ist weder in der antiken Literatur noch durch Inschriften bezeugt.” [Bron: Von Elbe, Joachim (1989): Die Römer in Deutschland. Orbis Verlag München p.25].
  • het huidige Aken is archeologisch volledig onderzocht en blijkt niet ouder dan de 11e eeuw. Tevoren is er wel een Romeinse aanwezigheid geweest, maar Aken vertoont historisch gezien hetzelfde gat als Nijmegen.
  • Aken heeft een historisch hiaat van 'ein halbes Jahrtausend'. Een munt van keizer Gratianus (375-383) is het laatste dateerbare bewijs. Sindsdien zwijgt de Akense geschiedenis vele eeuwen tot in het begin van 8ste eeuw. Het eerste bericht staat in de Rijksannalen uit 765, toen Pepijn (de vader van Karel de Grote) het Kerst- en Paasfeest in zijn villa in Aquis vierde (Bron: Walter Kaemmerer, Geschichtliches Aachen, 1955). Dat Aquis Aken zou zijn is een aangenomen opvatting. Zie Thomas R,Krause.
  • het stadsarchief van Aken gaat niet verder terug dan de 12e eeuw. (Bron: Stadarchiv Aachen). Ook hierin is de vergelijking met Nijmegen opvallend en historisch.
  • De oudste voorwerpen gevonden tijdens de opgravingen in 2010 dateren uit de 13de eeuw.
  • De Dom van Aken is een gotisch gebouw uit de 12e eeuw, gebouwd door Reinald van Dassel, aartsbisschop van Keulen, ten tijde van Frederik Barbarossa (die ook toen de burcht in Nijmegen liet bouwen).
  • De koepel werd tijdens de bouw versterkt met stalen ribben om de Kroonluchter van Frederik Barbarossa te kunnen dragen, een constructie die niet bestond in de 8e eeuw.
  • Er is ook tekstueel geen enkel bewijs dat Aken daarvoor Aquisgrana geheten zou hebben.
  • Aquisgrana lag in Gallia en in Francia en daar hoorde Duitsland beslist niet bij.
  • Het graf van Karel de Grote is er nooit gevonden.
  • Aken is vanouds nooit een bisschopsstad geweest (pas vanaf 1598), wat onvoorstelbaar is als het een belangrijke Karolingische residentie geweest zou zijn. Hetzelfde argument geldt overigens ook voor Nijmegen dat ook nooit bisschopsstad is geweest en daarom ook vervalt als Karolingische residentie.
  • De Merovingers en ook Karel de Grote 'overwinterden' in Aken. Dat veronderstelt een meer zuidelijke ligging van Aquis. Of was de warmwaterbron de reden van hun verblijf daar.
  • In maart 801 was Karel de Grote in Aquisgrana, in april van hetzelfde jaar in Spoleto. In enkele weken kan hij onmogelijk die reis over de Alpen (het was winter!) met zijn hele gevolg hebben afgelegd. Lag Aquis dus in Italië? Daar zijn meerdere aanwijzingen voor.
  • Aquisgrana lag in een aardbevingsgebied. Er kwamen zware aardbevingen voor. Het lag dus niet in Duitsland op de plaats waar Aken ligt.
  • Rondom Aquisgrana lagen talrijke wijngaarden. Rond Aken hebben die in de 8e eeuw nooit kunnen bestaan.
  • Tijdens een jacht op everzwijnen bij Aquisgrana werden deze naar het strand gedreven. Dat kan onmogelijk bij Aken geweest zijn.
  • In de Capitularis de Villis worden verschillende planten genoemd die rondom Aquisgrana groeiden, maar in de omgeving van Aken niet voorkomen.
  • De "Aachener Heiligthumsfahrt" kan eveneens in de krochten van de mythen worden bijgezet.

    Opvallend is dat Aken door Einhard in de 'Vita Karoli Magni' (VKM) niet wordt genoemd als een van de 21 hoofdsteden van het Frankische Rijk. Dat is slechts verklaarbaar als Aken niet van enige importantie was. In Duitsland worden door Einhard alleen Keulen (de noordelijkste plaats), Mainz en Trier als hoofdsteden genoemd. Ingleheim en Nijmegen ontbreken eveneens in deze opsomming! Het Noviomagus waar Karel de Grote in alle pracht en praal een nieuw paleis liet bouwen, (of het nu Noyon of Nijmegen was) wordt ook niet als hoofdstad genoemd. Overigens ontbreken ook Soissons, Laon, Parijs, Doornik en Metz als hoofdsteden, terwijl ze zeker een Merovingische en Karolingische geschiedenis hebben gehad. De vraag is dus of de VKM van Einhard wel betrouwbaar was.


    De visie van Albert Delahaye.
    Albert Delahaye heeft Aken altijd geaccepteerd als een Karolingische residentie, ook van Karel de Grote. In Aken trof hij aan wat hij in Nijmegen miste, zoals domeinen, die, opvallend, alleen in zuidelijke richting lagen. Het was een van de argumenten om de band met Nijmegen te weerleggen. Ook de warmwaterbronnen waren een overtuigend gegeven. De naam Aquis (Granni) zoals er velen waren in het Romeinse Rijk, leek Delahaye geheel aannemelijk.
    Aangezien zijn voornaamste visie aanvankelijk de stad Nijmegen betrof en het daar nooit aangetoonde Karolingisch paleis, heeft Delahaye zich in zijn verdere studie niet zozeer meer om Aken bekommerd. Daar lag ook niet zijn prioriteit en wegens tijdgebrek is hij er ook later niet aan toegekomen dat nog eens haarfijn uit te zoeken. De geschiedenis van Aken was verder ook geen belemmering om de Nederlandse traditionele opvattingen en vooral om die van Nijmegen te kunnen weerleggen. Dat lukte zonder Aken ook wel. Ook het Romeinse verleden van Aken leek geen belemmering voor zijn opvattingen, evenmin als dat in Nijmegen het geval was.

    Toch twijfelde Delahaye ook aan de geschiedenis van Aken. In een persoonlijke aantekening over Julius Caersar vermeldde hij al Accha of Acha als Aix-la-Chapelle. In De Ware Kijk Op wijst hij er nog op dat Aken in de Germaanse vorm als Acha bekend is, in de Latijnse of Romaanse vorm als Aquis, en verfranst als Aix-la-Chapelle. Toch is er geen enkele reden om te veronderstellen dat de streek tot het Romaanse taalgebied behoorde, daar Romaanse vormen er zeldzaam zijn, schrijft hij.
    Het heeft Delahaye ook altijd verbaasd dat Aken niet op de Peutingerkaart stond. Dat zou voor de Romeinen een onwaarschijnlijke misser zijn geweest, zeker omdat er warmwaterbronnen waren. In 'De Ware Kijk Op' deel 2 spreekt Delahaye ook twijfel uit over het Granum/Granni, wat naar een Keltische Godheid zou verwijzen en wat door de Romeinen toch zeker niet als zodanig gebruikt zou zijn. Wat Delahaye betreft had het meer te maken met 'graan-' of 'korenschuur'. Brood was (naast spelen) in de Romeinse tijd immers van levensbelang. En graanvelden waren er rondom Aken voldoende om ook dit als waarschijnlijkheid te zien
    Ook twijfelde Delahaye over de Romaanse vorm Aquis van Aken in het Germaanse taalgebied. De verklaring die wel eens gegegeven wordt met de oorkonde van Gerberga uit 968 van enkele Romaanse namen in Zuid-Limburg, houdt natuurlijk geen stand als je weet dat deze oorkonde in Reims is opgesteld. Een schrijver noemt een plaats nu eenmaal in de hem bekende taal. Zo noemen wij Luik niet Liège, wat de plaatselijke bevolking zeker wel doet.
    In 839 vierde Lodewijk de Duitser het Kerstfeest in Aquis. Hier noemt Delahaye dat het om Aix ging en dat het niet Aken was. Een volgende twijfel derhalve.
    In 997 schenkt Keizer Otto III aan het klooster van Echternach goederen bij Aken. Deze tekst in een vervalsing. De schenking kan best waar geweest zijn, schrijft Delahaye, en dan weten we ook waar de derde schedel van St.Willibrord die men in Aken verwierf vandaan kwam. Zie Ontspoorde Historie tekst 92.
    Het voorkomen van Aken in latere oorkonden (1039 -1056) levert geen probleem op t.a.v. de Karolingische periode, maar dan weer wel t.a.v. bezittingen van het Marienstift in Brabant. Ook hierbij heeft men grote misvattingen gemaakt met de erin voorkomende plaatsnamen. Zie de deplacements historiques.

    Het zier er sterk naar uit dat met Aken/Aachen dezelfde misvatting is gemaakt als met het Germania van Tacitus. Op grond van onjuiste interpretaties heeft men Aquis (net als Germania van Tacitus) naar Duitsland getrokken, nadat Frederik Barbarossa het gesticht had als een nieuwe hoofdstad. De historici hebben deze misvattingen niet doorzien, waarna Aken een geschiedenis kreeg toebedeeld die zich er nooit heeft voorgedaan.

    In 2020 verscheen een interessante studie van Willem de Ridder met als titel "Van Möseghem naar Aquis in Francia".
    In deze studie toont De Ridder aan dat het Aquis uit de klassieke bronnen niet Aken was, maar Aquis in Italië. In de teksten die hij onderzocht kwam hij veel tegenstrijdigheden tegen tussen wat er letterlijk in de tekst staat en wat de historici ervan gemaakt hebben. Een voorbeeld over 'Francia' en 'Gallia'.
    In de Annales Regni Francorum lezen we in 764: "tunc rex pipinas habuit placitum suum ad Wormatiam et nullum iter aliud fecit nisi in Francia resedit causam". Vertaald is dat: "Toen koning Pepijn een Rijksdag in Worms hield en verder niets ondernam in Francia, hield hij zich bezig met de affaire tussen Waifar en Tassilo".
    De auteur gebruikt hier expliciet 'Francia'. Maakt Worms deel uit van 'Francia' ofwel het Frankische Rijk? En wordt Wormatiam hier wel juist vertaald met Worms? In de Annales van St. Bertijns wordt verschillende malen de juiste naam voor Worms genoemd, namelijk Vurmatia. En is 'Francia' het huidige Frankrijk? Waarom wordt Frankrijk dan ook omschreven met 'Gallia'? Hier klopt duidelijk iets niet!

    De vraag waar Aquis lag wordt in dit boek met veel argumenten beantwoord. Zo waren er aardbevingen bekend (niet in Aken), lag het op 160 km van het Italiaanse Rieti (een rit van 3 dagen van Aken naar Rieti is onmogelijk) en heeft Karel de Grote toen hij Kerstmis in het jaar 800 en het hele voorjaar van 801 in Italië doorbracht, tussendoor een standbeeld van Ravenna naar Aken verplaatst. Over de Alpen? Dat is geen huzarenstukje, maar een regelrecht wereldwonder.



  • Wat weten we nu feitelijk echt?

    Allereerste een Citaat uit band 1 van de geschiedenis van 'Aachen, von den Anfängen bis zur Gegenwart' door Thomas R.Krause u.a.: p. 256:


    Het is dus wel duidelijk dat er in Aken geen enkel archeologisch of schriftelijk bewijs is gevonden dat de plaats ooit Aquis Granni heeft geheten. Slechts de warme bronnen zijn de enige aanwijzing, maar warme bronnen waren er op meerdere plaatsen in het Romeinse Rijk. Het is dan ook niet te verklaren - welke verklaring dan ook nooit gegeven wordt- waarom Aken dan op de Romeinse Peutingerkaart ontbreekt, als het een bekende badplaats was met warme bronnen.

    Opmerking: ook al bestaat er een verregaande eenstemmigheid over deze aanname, dan wil dat nog niet zeggen dat het dus zo is. We zien op meerdere punten eenstemmigheid onder historici waar het onbewezen aannames betreft, net als die in Nijmegen bestaan rond het paleis van Karel de Grote op het Valkhof. Lees meer over
    het Valkhof.






    Een volgende mythe over Karel de Grote is onlangs opgelost. Zie de artikelen hieronder.
    De beenderen in de hiernaast genoemde schrijn, zouden uit het graf van Karel de Grote gekomen zijn. De vraag waarom ze dan nog naar zijn graf gaan zoeken als men de beenderen van de keizer al meent te hebben, is erg verwonderlijk. Twijfelde men in Aken ook al aan de echtheid van die beenderen? Nu blijkt dat het graf van Karel de Grote niet zijn graf was, is er slechts één conclusie mogelijk: de beenderen in die schrijn zijn dus niet van Karel de Grote!

    En nu het graf van Karel de Grote niet in Aken gevonden werd, staat ook van dat deel van het verhaal vast, dat het evenzeer een mythe is en blijkt eens te meer dat Karel de Grote een Frankische vorst was en beslist geen Duitser.

    Een eveneens steeds terugkerende mythe is dat de naam Karel de Grote betrekking zou hebben op zijn lichaamslengte. Dat is dus geenszins het geval, ook al blijkt uit de beschrijving van Einhard dat hij toch wel behoorlijk lang was. Ook hier speelt de Duitse invloed waar deze Frankische vorst Karl der Große heet weer een aantoonbare rol in het ontstaan van de Nederlandse mythevorming. In het Frans heette deze koning c.q. keizer Charlemagne, wat dichter bij de oorsprong van de naam Karolus Magnus staat. En die naam verwees niet naar zijn lengte of zijn vermeende grote rijk maar naar de macht die hij had, zeker na het overlijden van zijn broer Karloman in het jaar 771. In het Nederlands zou hij dus Karel de Machtige moeten heten.


    Lees het boek "De Ware Kijk Op" vanaf p.359 en oordeel zelf.